要振兴一个气数将尽的王朝，要让它鹤发树皮灰颜看上去气色清、精神爽，谈何容易？正如当时发明不出永动机，天下也没有不耗能源的永动机。
月亮是他的眼睛，太阳在他心，此时左宗棠心雄志壮，扫视中国，他有了办法：边治边找。
据史，楚军打到江西时，军饷问题已经艰难，进军浙江之后，拖欠官兵军饷，长达一年之欠。当兵的不是当官的，他们打仗，不要大道理，只讲究实在：一要活命，二要挣钱。像曾国藩没本钱，他诱惑“商军”，宣布可以抢钱，左宗棠带楚军不这么干。
这给自己出了难题：当兵的不知道明天饿死还是被打死，谁还愿意白冒险上战场卖命杀人呢？那么向皇帝老头子讨钱？但其时清廷，既要赔款给西方列强，又要供十几个省份作战，皇宫天天在开“讨钱发布会”，早开得面黄肌瘦，没个人形。瘦狗还要被煎三斤油，皇帝连骨头邺了都不够。指望于他，无异做梦。
但打仗很实在，兵马未动，粮草先行。作战看上去很风光很英雄，那都是浅表，后来作家虚构加典型化给弄出来的。战争之前，首先是无数多婆婆妈妈琐碎的经济生产，以及许多费尽心思绞尽脑汁的谋略计划，或卑微低贱，或枯燥乏味。
左宗棠是个吃得苦霸得蛮的人，他知道，“双干”清廷，如今肚子空空，钱袋更空，没有一幅好皮囊，靠打来收拾河山，震慑天下，亮出气魄，真是要钱没钱，要力没有，唯一能想的办法，是找外援。
左宗棠不愧岳阳人，岳阳人智慧，是湖南的眼睛，当然不会坐以待饿。饿则思变，只要是办法，他就要想到。在攻打浙江必须坚持循序渐进战略的那份奏疏中，他灵机一动，呈递上一个附件，请调一批能人到他账下。名单第一位就是“钱袋子吸光墉（胡雪岩）”。
左宗棠以他过人的政治、军事头脑，此时已作好了商业开路的盘算。以商支军，这种模式，实在大胆，中国可还是前无古人！
“左胡会”霹雳邂逅，“左胡会”一夜闪婚。当时恐怕谁也没可能想到，这一速配，随后会发生的惊天动地的奇迹。
三
“左胡会”搭档原则，就四个字：穷官富商。
左宗棠倒不在乎做富商，想他年轻时书生意气，“身无半亩，心忧天下；手释万卷，神交古人”。如今身为显要，一举手一投足都牵动着帝国安危、百姓存亡，他英雄气长，更加“只爱天下不爱钱”。但他已切身体会了，带兵打仗一秒也离不开钱。如今手里有了枪杆子，又找了胡雪岩做钱袋子，万事东风具备，其喜洋洋者矣！
一朝权在手，我把令来行；清廷这艘船，左宗棠用手腕云调舵。
1862年，经曾国藩保荐，左宗棠就任浙江巡抚。
左宗棠所部在安徽时，已欠饷近五个月，饿死及战死者众多。今天进兵浙江，米饭短缺严重无比。胡雪岩雪中送炭，三天之内筹齐十万石粮食。粮山堆到军营，几乎是不可能完成的任务，他做成了。左刮目相看，当即委胡重任。两人一唱一和，第一幕“二人转”演得不错。
胡雪岩自此“亦官亦商”，往来于宁波、上海等洋人聚焦的通商口岸。经办粮台转运、接济军需物资之余，还紧紧抓住与外国人交往的机会，勾结外国军官，为左宗棠训练了约千余人的全部用洋枪洋炮装备的“常捷军”。
左宗棠授命他管理赈抚局事务，胡雪岩设立粥厂、善堂、义垫，修复名寺古刹，收殓了数十万具暴骸，恢复了因战乱而一度终止的牛车，方便百姓，又向官绅大户“劝捐”，以解决战后财政危机。胡雪岩名声大振，财源也滚滚而来。自清军攻取浙江后，大小将官所掠之物，不论大小，全数存到胡雪岩钱庄。胡雪岩以此当做资本，做起贸易，在各市镇设立商号，短短几年，获利已过千万。
据史，1866年，左宗棠由闽浙总督调任陕甘总督，奉命出关西征。细节是：在申报军费预算时，左宗棠作了精微的计算：从一个军人、一匹军马每日所需的粮食草料入手，推算全军八万人马一年半时间所需用度，再以一百斤粮运输一百里为单位，估算出全程的运输费和消耗，最后估算共需白银八百万两。为防止意外开支，他向朝廷申报一千万两。
当时主管财政的大臣沈保祯，见西征军费预算金额如此之大，欲摊派给各省，从地方财政抽调，则不易一时凑齐，有贻误战机的担忧。军机大臣文祥过问，左宗棠找西太后（其时摄政）陈述利害关系。换来御批是：“宗棠乃社稷大臣，此次西征以国事而自任，只要边地安宁，朝廷何惜千万金，可从国库拨款五百万两，并敕令允其自借外国债五百万。”
经办借洋款，非胡莫属。胡精心策划，从英国渣打银行驻中国地区总经理手中借得款项。
此后，为助左宗棠西征，胡雪岩先后六次向洋人借款，累计1870万两白银，而利息至少占总数一半。“左胡配”显示了强大的威力，胡雪岩心花怒放，他抓紧利用借贷款实付利息与应付利息之音质差额吃回扣。在胡雪岩这个“贤内助”式的“后勤部长”的支持下，左宗棠底气十足，抬棺上阵，以打落牙和血吞的气魄，一举收复新疆，结束了阿古柏十多年的野蛮统治。
在“水豆腐牌”清廷“御用医生”左宗裳招牌的树荫下，胡雪岩抓紧军火生意迅速暴富。他又创办胡庆馀堂悬壶济世，财富滚雪球一样滚了起来，大到可左右国家。
“左胡配”越来越像“夫妻店”了。中国传统，妻以夫贵，夫以妻荣，中堂大人奇思妙想，使做官、打仗、赚钱（政治、军事、经济），日益融合，一个学而优则仕，一个商而优也仕，他没有预想到，这三个元素，开始发生化学反应，逐渐融成一体，相互依存，谁也离不开谁。
这是一个可喜的兆头，同时也是一个危险而可怕的事实。
四
危如累卵，必有覆巢。1884年，胡雪岩雪山崩岩，有如昆仑崩绝壁，陡然间轰地坍塌。
他的财富大厦，像用金粉泡沫砌成，暖意内叭叭全都炸掉，他站在顶端，惊愕异常，茫然失措。他眼见赐二品顶戴被炸飞，被赏的黄马褂被炸黑，被西太后一拂袖带来的强风裹袭，小草一样从高空跌落下来，这一跤将他跌回“解放军”，这个中国最大的“钱庄”，眨眼间摔得灰头土脸，已像个放牛娃。
胡雪岩这要命的一跌，直接导致左宗棠伤筋动骨。在战场指挥军队杀敌如麻、屠血成河也不眨一下眼的中堂大人，此刻垂头看折断的臂膀，颠簸着一步一瘸，红顶跌地；对手李鸿章得意地对着他冷笑，踱着方步，扬长而去。
左宗棠想起，在论及中法战争时，他主战，李主和，矛盾白热化。李鸿章丁忧回籍，他趁机打击李派。节骨眼上，清廷又起用尚在服丧期的李鸿章。他这时方醒悟，李上台后，眼精手狠，一个“倒左必先倒胡”战略，先将他削成“无臂老英雄”。
一生倔犟孤傲、说一不二、从不低头的中堂大人，此时大概还没想到，当初将胡雪岩扶上来，搞“官商党”的“左胡配”，命里注定会直到今天！
左宗棠如果从胡雪岩的角度去想，他就明白了：都说伴君如伴虎，那是人伴虎，人伴还可来个武松打虎（弑君、宫内抢班夺权）；商人伴皇帝，却是羊伴虎啊！老虎养牛，随时可以一口断命。
中国历史官场，是个十二级台风场。所以没被刮下摔死，仅仅因为风向没朝你这边。一班官僚，多有铁扇公主的芭蕉扇，还有风向预报，可提前躲。商人就倒霉了，他们只爱赚钱，不理会政治，时刻“我不知道风往哪个方向吹”，这等于摆个悲剧放那里等人来发生。台风一来，左宗棠自身不保，哪顾得了他人卿卿性命？商人眼睁睁看自己成了被政治来理、来办的一批人。
胡雪岩盲人瞎马，将财富堆在官场风口，等于摸黑在海上做鸟窝，风急浪高猿啸哀，随时他有送命的风险。
尤其是，羊在虎眼皮底下做军火买卖，大发老虎的横财；清廷这只饿得半死的瘦虎，一旦发现，会生出怎样的杀机？
五
奇人必有奇命，奇命发生奇运。奇人左宗棠早年从范仲淹本身的岳阳出来，心忧天下，凭雄心大志，规划出这一红顶商人开创性悲剧。放进今天的视角审视，我们又发现一点：在曾国藩“民的经济”上，商人不仅要扎在民间，还要有社会地位的提升，这种地位有制度性的保障。这一切都是政治要求。回头看船山先生当年抛出“三反对一主张”，第一就是反对政府专制，这太有先见之明。
官商联盟，或者说官商勾结，商人低下的地位没变，商人没有话语权的事实没变，这注定是场“虎羊游戏”。说白了只是权宜之计，中间充满玄机，商人风险更大。
改变这种投机式的风险之路，只能是先争“商权”。从士的政治、文化权力中构建系统的商的政治权力、商的文化权力。
左宗棠时代，他不可能看清这点，也无条件做成这些。个人的前途命运，往往都这样受制于时代。但左宗棠一生，虽然失落常有，有时到了狂放，他的军队偏叫楚军，颇有点“我本楚狂人，凤歌笑孔丘”的味道，左宗棠身上，弥漫这种狂狷气息，让他终生不肯屈就于人。他完全不同于八股的封建士人，在他身上有江湖之远的率真，虽然不乏傲慢与偏见，但活出了湖南人的风骨。
同在体制内，不拘小节，让人自然想起魏源。他狂出了一不同凡响的精气神，而不是像曾国藩那样牵于礼、拘于谷，时刻在发抖，口中念叨“如临深渊，如履薄冰”之类，活得失去自我，没了脾气。有前人将曾国藩与左宗棠对比，结论是：“曾国藩以谨慎胜，左宗棠以豪迈胜”。他们以行动分别开创了近代湖南人性格的两极。
狂放精神是湖南人的精神气。这咱率真任性、不拘不羁的性情，接通了湖南人的地气。左宗棠本来是纯粹的个人主义，而曾国藩倒更接近官僚的群体（集体）主义，到后来他们完全反过来了。左宗棠个人功利完全转化为国家功利，其中的奥秘，就在一个“忧”字。
范仲淹在岳阳楼上名言：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。天下的忧与乐，始终在个人的忧与乐前面。左宗棠强烈的个人忧乐意识，自然被转化成国家的忧乐意识。人的精神气往往只能这样：忧的事情放大了，境界同时跟着阔大。
奋个人私智，精神气可以英雄造时势，但英雄无法逾越时代，左宗棠不能决定将生命推迟百年，所以，个人还得为时代的悲剧埋单。
一百二十五年过去了，在柳庄那座乡绅式的小庄园里，中堂大人音容犹在，魂魄尚存。遥记当年，他的同乡及幕僚杨昌浚应邀西行，见道旁柳树成林，即兴写下七绝：“大将筹边来肯还，湖湘子弟遍天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”其情其景，多么意气风发！
今天，湘商奔走天下，真不知是历史巧合，还是湖南土地命运寄托？但左宗棠开创性地起用胡雪岩播下的杨柳种，今天果然引来一股商业春风。
左宗棠当年没有这样的好运。他死后几十年，帝国之船，依然未着春风，反遭西风。西风恶，国情薄，五洲窥华，飓风萧瑟。
此时看来，历史老人真正爱好开玩笑，有时还喜欢开天大的玩笑。他让船山先生高端发声，然后没了下文；他拿曾左相继做历史悲剧的实验，累得人家心力交瘁，伤痕如麻。等游戏结束了，他才事后诸葛，挂出“此路不通”的警示。
到了这时，历史唯一可贵的精神积累，就是曾国藩已打出了湖南人的精神气，左宗棠已忧出了湖南人的胸怀，经世致用理念在这一支流上，水面也越淌越宽。他们的音容笑貌，由生龙活虎的立体，逐渐干缩成平时，被张贴到了墙上。
“到底是湖南人错了，还是历史老人坏了？”历史的船开到这儿，一流的湖南人看一班在船上碰得头破血流的前人，一齐十分纳闷，开始反思。
,●湖湘文化
“传承湖湘文化，弘扬邵商精神”之三：“商运”左宗棠（第2页）
“传承湖湘文化，弘扬邵商精神”之三：
“商运”左宗棠
左宗棠(1812年11月10日-1885年9月5日)，汉族，字季高， 一字朴存，号湘上农人。湖南湘阴人。晚清政治家、军事家、民族英雄 ，洋务派代表人物之一，与曾国藩等人并称"晚清中兴四大名臣"。
左宗棠曾就读于长沙城南书院，二十岁乡试中举，虽此后在会试中屡试不第，但留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法。后由幕友而起，参与平定太平天国运动、兴办洋务运动、镇压捻军，又主持平定陕甘同治回乱、收复新疆并推动新疆置省，其间他历任闽浙总督、陕甘总督、两江总督，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。中法战争时，自请赴福建督师，1885年(光绪十一年)在福州病逝，享年七十三岁。清廷追赠太傅，谥号"文襄"，并入祀昭忠祠、贤良祠。
左宗棠著有《楚军营制》、《朴存阁农书》等，其奏稿、文牍等在晚清辑为《左文襄公全集》。
一
左宗棠出山前是个奇特人物。他与王船山、曾国藩不同，第一次以卓然独立的个人主义面孔登上历史舞台。
早在二十七岁那年，左宗棠忆为自己写好挽联，感慨有朝一日死去，埋身荒草丛中，满腔热血只能洒向空旷的林野，有谁来为他挽歌，到坟畔鼓琴、挂剑枝头，祭典魂魄，千百年后还有谁来蓦地凭吊，为他的事迹而奋发激励呢？想到这里，他感到孤独，又自我激励：纵然黄土掩埋了我，也应呼我为“雄鬼”。
下联想象来世，向往山水隐逸生活，厌恶官场污浊，愿从此做樵子渔夫，在山中与鹿为友，在水边与鸥鸟作伴，以翰墨文章来消磨时光，逍遥自在地生活半世。但他又很清醒地预感到，恐怕老天不能如人意，又要他进官场做那劳劳碌碌之人。
二十七岁就给自己写挽联，翻遍历史，乃是千古奇闻；二十七岁便预知一生命运，笑古谈今，实属天下奇人。
左宗棠的预感是对的。他少时有大才，早年却屡试不第，心灵十分受伤，转而留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法；中年陡然勃兴，果然大器晚成，楚军铁蹄边疆，军功足以震世，官竟至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。因为他，“朝为田舍郎，暮登天子堂”一诗得改成“中年还田郎，暮飞天子堂”。
国人历来“曾左”并称，曾前左后。事实是，曾提拔左，左轻蔑曾，直至分道扬镳，这叫人惊讶。但曾一死，左又痛惜，挽联曰：“知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，功错若石，相期无负平生。”惺惺相惜，溢于言表，这让人惊叹。百年而后，俗语流传却是：“从政要学曾国藩，经商要学胡雪岩”，没左宗棠什么事，这使人惊奇。
让地球村人同时瞠目，则是一句“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”。这句最早见于翰林院侍读学士潘祖荫给咸丰帝的一道奏疏，不想竟成了他一生最凝练的概括，也是最生动形象的名片，让人惊服。
更使人感到奇特的是，经商要学的胡雪岩没跟随从政要学的曾国藩，演上一幕历史大戏，却跟上了“湖南不可一日无”的左宗棠，上演了近代中国军火买办生意的“火中取栗”版独幕剧，远比单刀赴会大气磅礴，“左胡会”可是步步惊险！
“左胡配”从诞生于中国江湖的一刻，官人的命运线与商人的命运线猛然接通，强劲电流吱吱作响，发起轰隆引擎，牵动中国“左胡号”泰坦尼克。
这不能不说历史性的巧合，或者说上帝的安排：与青年左宗棠一样，胡雪岩经历也充满传奇：他从放牛娃迈脚，爬到钱庄小伙计，一路结交权贵显要，纳粟助赈，每步三回头，九叩首，临深履薄，连爬带跑，翻身成显赫一时的红顶商人。
一个自蛮荒楚地而来，早年落魄秀才，在柳荫下摇头颂经，口气巨大：身无半亩，心忧天下；手释万卷，神交古人。一个自穷荒中原而来，早年小小二郎，在山坡上对牛唱歌，想象惊人：徽骆驼、绩溪牛，万金腰买万户侯。
两块奇土 ，两个奇人。
在运气、运程、运道之外，左宗棠与胡雪岩命运线接通，历史的天空电闪雷鸣，他们自身立即焕然新颜：金顶官人左宗棠，红顶商人胡雪岩。
红顶决定金顶，作为官人，左宗棠抛掉曾国藩的官僚之路，将金顶作国家级变电站，如此大胆冒险，史无前例，惊帝骇民。危机四伏之中，他们注定将遭遇哪些曲折迂回？
二
历史未发生时，往往是数个巧合。最惊人的巧合，怕是左宗棠预感的“恐怕老天爷不能如人意，又要进官场做那劳劳碌碌之人”，后来完全成为事实。
早在1812年，左宗棠在在湘阴降生，他当然还不知道，自己的一生命运，将被卷进一个日薄西山的王朝。
清朝前期，颇有生气。开国帝王努尔哈赤，一代雄霸之主，虎虎胆魄，开拓中国民族。其后康熙，南征北战，纵横天下，据说他亲手杀虎，亲笔挥诗，其质其量，稍庸称帝王，不能及十分之一。
康熙不要长城，十分蔑视长城。他胸中气势澎湃，自己就是长城！环地球边界，人迹不能到处，是他的长城。以天下之辽，凡有人烟处，于他只两件事：想灭谁、暂时不想灭谁。
康熙一生进攻，不知有守，真正虎胆雄心，壮骨强信。但君子之泽，五世而斩，帝王势雄，不能三代，到了道光，已成强弩之末。
强者的长城在心中，弱者的长城在地上。弱如道光，生于深宫之中，长于妇人之手，虽称老大帝国，做梦都在祈祷土地会自己生长出一道万夫莫当固若金汤的长城。
秦始皇万里长城虽犹在，但对茫茫海国鞭长莫及，曾国藩这道“国家的篱笆”，就被清廷当做长城替用。篱笆摆在西人铁蹄之下，长枪大炮面前，就像刀俎下的水豆腐。是以软若豆腐的清廷，这时又要借左宗棠这块石头，来坚固“篱笆牌”长城，给“水豆腐”清廷做挡箭牌。
如果说康熙、雍正是骨强神强，乾隆、嘉庆已是神强骨弱，到了道光，开始骨弱神弱。骨弱神弱之人，连外强中干都做不到，只好外干中干。咸丰、同治、光绪，正是外干中干的“双干之人”，此时的清廷，是货真价实的“双干朝廷”（寓指国家经济基础与上层建筑，都已气息微弱，力难支已）。如此气数将尽，要让它变得骨强神强，非得有回天本事。
在这样日薄西山、残阳如血的时代布景下，左宗棠抖擞精神，出山了。
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