“杨善洲，杨善洲，老牛拉车不回头，当官一场手空空，退休又钻山沟沟；二十多年绿荒山，拼了老命建林场，创造资产几个亿，分文不取乐悠悠……”这首流传于滇西保山市施甸县的民谣，不仅唱出了当地群众对云南省原保山地委书记杨善洲的敬重，还生动地向世人诠释了一名共产党人60年如一日对理想信念的坚守。

　　杨善洲从1953年担任区委副书记起，先后担任过县委副书记、县委书记，1977年担任保山地委书记，直至1988年退休。他很少呆在机关，大部分时间都在乡下跑。碰上饭点，老百姓吃什么，他吃什么，吃完结账。

　　为提高亩产解决群众温饱，他亲自试验并示范推广“三岔九垄”插秧法。直到现在，保山当地群众插秧还沿用这个方法。他还推动了“坡地改梯田”、改籼稻为粳稻等试验田。1978年至1981年保山的水稻单产在全省排第一，保山获得“滇西粮仓”的美誉，杨善洲被人们称作“粮书记”。

　　他担任地委书记后，按照政策，组织部门上交了他家人“农转非”的报告，他闻讯后坚决要求撤销了报告。他的妻子和大女儿一辈子都在农村。

　　他担任地县领导干部30多年，可直到退休也没有能力为在农村的家盖一所像样的房子，他家的房子曾经是全村最差的。

　　杨善洲退休后回到大亮山林场种树，全家想方设法借了5万元在施甸县城附近买了一块地，勉强盖了一幢新房。老伴找到他：能不能凑点钱，帮娃们还账？他东拼西凑仅拿出9600元。为了不拖累孩子们，杨善洲做主把房子卖了。

　　1988年3月杨善洲退休后，婉拒上级安排他到省城安享晚年的厚意，走进施甸县大亮山，与15名职工一道开始了起早贪黑植树造林的生活。

　　那时，就地取材搭起来的40多间油毛毡棚是大家的栖身处。1992年，大亮山林场盖起第一间砖瓦房，他让给了新来的技术员。在四面透风漏雨的油毛毡棚，老人一住就是9年。

　　杨善洲虽然是大亮山林场的主要创办人，却坚持不从林场领取报酬。最初的几年，林场每月给他补贴70元伙食费，后来调到100元。林场曾多次要给他一个月500元的补助，他总是一句话顶回来：“我上山是来种树的，要那么多钱干什么？”

　　22个寒暑过去，大亮山林场人工林面积达5.6万亩，经济价值超过3亿元。2009年，82岁的杨善洲把大亮山林场的经营管理权无偿移交给国家，施甸县政府决定奖励杨善洲10万元，被他当场谢绝。经再三劝说，他接下了保山市委市政府奖励的20万元，捐出16万元用于公益事业，仅余4万元留给他一生愧疚的老伴。

　　杨善洲同志的先进事迹得到了各级党委、政府的充分肯定，赢得了社会各界的高度评价，他先后多次被评为“全国老干部先进个人”、“全省老有所为先进个人”、省市“优秀共产党员”、被授予“全国十大绿化标兵提名奖”、“环境保护杰出贡献奖”等荣誉称号。

　　2011年3月7日，胡锦涛总书记作出重要指示，要求广大党员干部向杨善洲学习。作为杨善洲的家乡，云南把杨善洲精神内化为推动发展的不竭动力，不断深化学习杨善洲同志活动，初步建立起学习弘扬杨善洲精神长效机制。成立了杨善洲精神研究会，加强理论研究，全面构建杨善洲精神的价值体系；成立了杨善洲绿化基金会，着力打造一批具有较强社会影响力的生态公益项目，大力推进“森林云南”建设；积极规划建设杨善洲精神教育基地，打造党员干部受教育的红色基地；推动杨善洲精神进党校，把杨善洲的先进事迹作为党建理论与实践教育的生动案例；推动杨善洲精神进大中小学教材，在孩子的心灵中播撒崇高、传承信仰。